Après trois heures de route en autobus, nous arrivons à Chiang Mai ,nous y resterons quatre nuits.

Comme il était prévu nous avons retrouvé nos amis Aurélien et Pierre à leur hôtel.

Nous logeons, tout comme eux dans la ville ancienne, mais nous, nous sommes au bord du canal Klong Mae Kha qui traverse la ville sur 11 kilomètres. Et nous sommes sur la portion très décorée  et bien fleurie. .

Nous décidons tout de suite d’aller sur le marché de nuit tout près de chez nous.

Tous les soirs ont lieu des marchés de nuit avec restauration de rue, c’est là que l’on mange le mieux à pas cher et surtout que le choix est immense. Nous aimons particulièrement la cuisine Thaï

Dès le lendemain matin nous avons loué des scooters afin d’ être libres pour visiter les alentours de Chiang Mai qui compte environ  un million d’habitants avec l’agglo.

Aurélien connaît parfaitement Chiang Mai pour y être venu plus de 10 fois. Du coup nous avons la chance de découvrir tous les petits  coins sympas.

On s’arrête d’abord au Wat  Pha lat. Ce temple niché dans la campagne très vallonnée, et ce jour est un jour festif, car c’est l’ordination de 16 moines novices.

 Puis  nous monterons le long d’une cascade dans  le parc national de Doi suthep . De nombreux points  de vue jalonnent la route. On y découvre à chaque fois de très beaux paysages de la ville de Chiang Mai.

Puis après une heure de route tortueuse mais bonne et bien balisée  nous arriverons au Wat Phra Doi Suthep, perché à 1000 mètres d’altitude.

Nous avons gravi les 360 marches  où deux  énormes naga   gardent l’escalier .

Ce temple date de 1383. L’intérêt de ce temple est son chedi (ou stupa). Sur 24 mètres  ses plaques d’or scintillent au soleil, tandis que quatre ombrelles  ornementales  en soulignent les angles.
les fidèles circulent autour du stupa avec une fleur de chrysanthème ou un bouton de lotus à la main en se recueillant.

Le bouddha de verre  est la réplique du bouddha d’émeraude de Bangkok.

Le deuxième jour de scooter fut la visite  à Bor Sang de la fabrique d’ ombrelles et de parasols en papier peint  imperméable. De vrais artistes  œuvrent ici. Françoise s’est fait peindre un bel oiseau sur son sac à mains de voyage.

Puis on reprend les scooters  pour nous rendre aux sources chaudes  à 35 kilomètres de là.

Nous avions  visité ce site  l’an passé, mais d’y retourner fut un vrai bonheur.

Il s’agit d’un site certes touristique surtout pour les Thaïlandais.

Des geysers d’eau soufrée crache leur eau et vapeur d’eau,  des bassins sont alimentés par cette et pour le fun, on y fait cuire des œufs.

Puis un petit canal parcours le parc et les gens se baignent  les  jambes dans une eau qui va de très chaude à tiède  selon la distance  du geyser.

Puis une belle piscine d’eau thermale est  ouverte au public.

Nous avons donc  réalisé ces trois activités avec grand plaisir .

300 temples sont érigés à Chiang Mai, autant dire que nous avions le choix pour les visites.

Chaque temple  a sa particularité, mais certains absolument exceptionnels; tel le  Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh, le Wat Prasat, Wat Sri Suphan (temple d’argent où les femme n’ont pas droit d’entrer dans le sanctuaire)

Chiang Mai possède  de nombreux parcs , outre les promenades   et sport à y faire, ils servent pour des festivals, presque tous les mois il y a un festival.

Nous avons raté le festival des fleurs de quelques  jours , mais nous avons tout de même pu bénéficier de quelques installations qui restent  jusqu’au mois de mars..

Puis comme nous avions un excellent guide en la présence d’Aurélien  nous avons grandement profité de la vie des locaux, avec les marchés de nuit, les food courts, et les petites rues de la vieille ville.  

Massage des pieds dans la rue, qui ont un succès phénoménal, plus 100 masseurs proposent leurs services pour 100 baths (3euros). Bien entendu nous avons fait un massage qui  nous a fait un bien fou car on ne compte pas les kilomètres parcouru dans  la soirée. On ne pouvait pas quitter Chiang Mai sans faire un tour dans China Town, ces  quartiers sont époustouflants et  lors du nouvel an chinois, ça devient délirant  de festivité.

Nous logions donc dans la ville ancienne et du coup, tout près du petit hôtel où nous avions passé quelques  jours l’an passé. Nous sommes donc allés dire bonjour à la propriétaire qui nous a immédiatement reconnus. Elle nous a offert des fruits et des biscuits. Nous souhaitions retourner chez elle cette année, mais hélas toutes ses chambres étaient occupées

Photos

Il est 8 heures ce matin, nous quittons Bangkok où nous avons passé quatre très belles journées.

Notre vol pour Chiang Rai est à midi. Nous prenons le métro puis le train  pour arriver à l’aéroport Don Mueang, beaucoup moins beau que Suvarnabhumi.

Le vol est cours, 1h20 seulement, avec une compagnie low coast Thaï.

Chang Rai est situé tout au nord  de la Thaïlande, le climat est plus frais qu’à Bangkok, on s’y sent très bien. La ville est assez petite 75 000 habitants, Bangkok c’est 10 millions et avec l’agglo, 15 millions.

Dès notre arrivée à notre hôtel (Diamond Park inn Changria resort) on s’installe vite  et on repart en ville.

Nous avons prévu de louer une voiture  pour après demain. Du coup nous trouvons rapidement ce qu’il nous faut. Une Toyota fera l’affaire, elle est automatique.

Puis visite à pieds de la tour de l’horloge, monument emblématique de Chiang Rai. Cette tour inaugurée en 2008 est un phare brillant au cœur de la ville  et un témoignage  du savoir faire de l’artiste  Chaler Kositpipat qui est également à l’origine du temple blanc (Wat Ong Khun).

Cette tour n’est pas seulement une merveille architecturale, mais un symbole de la créativité culturelle de la ville. Pendant la journée la façade dorée  de la tour brille au soleil.

Chaque soir au crépuscule, la tour se transforme en une toile de lumière et de couleurs.

Pour terminer cette journée nous nous sommes offert un massage d’une heure. Les salons de massage ici à Chiang Rai sont extrêmement nombreux, on ne peut pas résister.

Deuxième jour, après un excellent petit déjeuner on  se dirige vers la gare routière afin d’y trouver un tuk tuk pour aller visiter les deux temples  uniques en leur genre; le blanc et le bleu.

En fait nous ne prendrons pas un tuk tuk ; mais un songthaew, il s’agit d’un petit  transport en commun pour une dizaine de personnes. Mais nous y serons les seuls. Après une petite négociation sur le prix, nous partons avec notre gentil driver.

Wat RongKhun ou temple blanc:

Situé à 13 kilomètres de Chiang Rai, il est communément appelé le temple blanc.

Il a été construit  à partir de 1997 par l’artiste Chalermchai Kosipipat, qui a voulu créer une contribution  durable à Rama IX, et également  honorer sa ville natale.  L’ancien roi décède  en 2016

Il symbolise la pureté du bouddhisme  par sa blancheur éclatante et ses miroirs reflétant la sagesse.

Le pont d’entrée symbolise le passage des tentations et du désir.

Le Wat Ruong Sae Ten

 

Le temple des tigres  dansants ou temple bleu

Il y a une centaine d’années , un temple abandonné se dressait à l’emplacement de l’actuel site.  

En 1996 les villageois  décidèrent d’un commun accord de construire un lieu de culte.

C’est le disciple de  l’architecte du temple blanc  qui est l’auteur du plan du temple bleu.

La première pierre a été posée en 2005 et le temple inauguré en 2016.

Un énorme bouddha  blanc a été  installé en 2008 dans le sanctuaire

En soirée nous avons diné dans le marché de nuit qui regroupe de nombreux commerçants et un food court.

Nous nous sommes régalés d’un hot pot, plat traditionnel Thaïlandais.

Troisième jour

Nous prenons notre voiture de location pour  découvrir le nord du pays , le triangle d’or, région montagneuse aux confins du Laos et de la Birmanie.

Nous étions déjà allés  là bas en 1999………. du coup nous avons  découvert un autre aspect de la région.

En 1988 la reine mère (la grand mère de l’actuel monarque) participa activement à la nouvelle politique agricole. Face à la déforestation  qui était à un niveau critique elle encouragea un programme de réhabilitation  des sols

Elle fit construire un chalet  où elle décida d’y vivre afin de superviser les travaux de reboisement. Nous avons pu visiter ce beau chalet à l’allure d’un palace  mais tout en sobriété .

Sa présence contribua à la pacification de la région.

Début 2000, la culture du pavot a été remplacée par la culture du café et du thé.   Néanmoins le trafic de l’opium persiste  toujours et  mais on dira  qu’il est moins  important.

Les paysages sont magnifiques. Nous sommes déjà dans les contreforts de l’Himalaya.

A Mae Salong nous sommes à 1404 mètres , il y fait frais, environ 23 degrés .

La population est essentiellement Yao, et Akka.

Sur les étals des commerçants  on trouve beaucoup de the Olong, du café et des champignons secs de toutes  sortes issus du Yunnan voisin (en Chine).

Quatrième jour

On reste dans la ville, visite du Wat Prheo

Il doit sa renommée à la découverte du bouddha d’émeraude en  1434. , suite à la foudre qui tomba sur le temple.

Le célèbre bouddha fut ensuite transporté  dans le  temple éponyme de Bangkok.

Dans la cour centrale, de magnifiques orchidées  ornent les lieux.

Pour terminer notre séjour à Chiang Rai, nous avons utilisé les services d’un tuk tuk pour aller visiter Baan Dam Museum (la maison noire).

Un artiste thaïlandais  du nom de Thawan Duchanee a commencé la construction  de la maison noire en 1976 , et qui est toujours en cours.

Ce site vaut vraiment le voyage .  C’est l’un des bâtiments les plus étranges et les plus intéressants du nord de la Thaïlande.

 Il ne s’agit pas d’un temple  mais plutôt d’un musée et d’un atelier d’art.

La maison noire est la plus grande collection au monde de dépouilles  d’animaux transformées en meubles et en installations artistiques.

Photos

Notre voyage 2025 ayant été interrompu rapidement pour cause d’accident de scooter et  rapatriement sanitaire en France; nous avons décidé de remettre au programme  ce qui était prévu l’an passé, la Thaïlande que nous affectionnons particulièrement.

En revanche nous n’irons pas en Jordanie , mais en Malaisie et Singapour.

Notre voyage de 11 heures avec  la compagnie chinoise Xiamen air s’est très bien passé. Nous avons fait une escale de deux heures à Xiamen, puis un vol cours de 3 heures 30 pour Bangkok.

Nous avons pris le train et le métro pour arriver à notre hôtel très sympa et hyper bien placé (Pho Place). Nous sommes près de Chinatown, du fleuve Chao Praya, et du métro.

Nous avons visité notre quartier très sympa, petites échoppes, temple chinois, temple bouddhistes, etc..

Notre deuxième jour a été consacré à la découverte de ICONSIAM, un  super centre commercial de 75 hectares , et un espaces restauration de 55 hectares. Pour y accéder nous avons pris la navette  fluviale qui nous fait traverser le fleuve en 5 minutes.

Ce site est franchement extraordinaire, on y trouve de tout, ou presque…..sauf des piles 312 pour l’appareil auditif de Françoise.

L’architecture futuriste est dingue, les boutiques magnifiques, et pour toute les bourses, bien qu’ un étage soit dédié au luxueuses et onéreuses marques internationales.

Au retour de cette belle journée , nous avons réservé  des places sur un bateau, afin d’y passer la soirée   de la saint Sylvestre.

Nous avons pu voir le magnifique  feu d’artifice (trop court à notre goût) sur le fleuve Chao Phraya.  Il était  possible d’emporter notre repas et du coup Françoise avait tout prévu. Nous avons donc emporté notre bouteille de champagne et notre foie gras (rapportés de France), que nous pensions déguster dans notre chambre d’hôtel, ce fut beaucoup plus sympa.

Pour les dames qui avaient prévu leurs habits de fête, ce fut un peu gâché  car le port du gilet de sauvetage était obligatoire.

Cette soirée fut très sympa, d’autant plus que c’était très bon enfant, sur le chemin du retour à notre hôtel les gens nous souhaitait  » Happy Year ».

Premier Janvier, Direction Ayutthaya.

Ayutthaya est l’ancienne capitale de la Thaïlande (appelé autrefois Siam). Elle a été construite vers 1350, par le roi Ramathibodi Ier. Elle a eu jusqu’à un million d’habitant vers les années 1700!

Ayutthaya a été détruite en 1767 lors de l’invasion birmane (Bangkok l’a du coup remplacée). Mais il reste malgré tout de magnifiques temples à observer. C’est d’ailleurs aujourd’hui un parc historique classé au patrimoine mondial de l’Humanité de l’Unesco.

Nous avons pris le train pour nous y rendre; Ayutthaya étant seulement à 80 km de Bangkok.
puis nous avions réservé  en ligne un tuk tuk pour la journée.

Notre chauffeur nous a emmené visiter  sept temples dont l’un est toujours consacré….où les pèlerins y sont très nombreux .

Ce site est un incontournable d’un voyage en Thaïlande.

Lors d’un autre voyage en Thaïlande, mais il y a bien longtemps, nous avions visité le Wat Pho (celui du bouddha couché). C’est avec plaisir que nous avons renouvelé la visite cette année. Hélas, il est hyper touristique et du coup avec la chaleur ça n’est pas forcement agréable. Sur  le  chemin du retour nous avons visité  le  marché aux fleurs  (de gros et aux particuliers) qui est ouvert 24h/24. Les fleurs sont destinées en partie aux différents temples de la capitale.

Après une halte bien méritée dans notre chambre, nous avons  pris un Grab (les taxi UBER asiatiques) pour rejoindre  la Tour Mahanakhon,

Cette tour est un gratte ciel emblématique de 77 étages , célèbre pour son architecture pixélisée unique avec des blocs en porte à faux, abritant résidences , hôtels et centre commercial.

Son attrait principal pour les visiteurs est la plate forme d’observation à 314 mètres avec un sol en verre, offrant des vues panoramiques spectaculaires sur la ville surtout au coucher du soleil. Nous avons eu l’immense chance d’avoir une météo favorable et une  pollution modérée, du coups la vue était magnifique. Cette activité restera un très bon souvenir, d’autant que c’était l’un de nos  cadeaux de Noël.

Pour terminer notre séjour à Bangkok, nous  sommes allés au marché du week-end de Chatuchak, qui ne propose  rien que  17000 magasins (pas d’erreurs sur le zéros).

C’est absolument hallucinant, alors là, on y trouve de tout, absolument de tout, même de malheureux petits animaux, chatons, chiots, cochons d’Inde etc…

Et en soirée, un petit tour dans Chinatown qui borde le quartier bien sympathique ou nous logeons.

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