Les voyages d'Alain et Françoise

Nous quittons le centre du pays pour le sud…….. toujours en Bus , celui ci est  très confortable, heureusement car nous avons 5 heures de voyage.

Afin de faire « cool » on  dort à l’hôtel à Chumphon sur le continent  avant de prendre le ferry  le lendemain pour Koh Tao, dans le golfe de Thaïlande.

Cet hôtel est absolument incroyable, il s’agit d’un éco lodge niché dans une cocoteraie et au bord d’une rivière.  Nous l’avons réservé via la plateforme Booking, il est bien au dessus de nos espérances. Il en sera tout autre sur Koh Tao qui est TRES touristique.

Nous passons donc une super nuit, et au matin , après un bon petit déjeuner sur notre terrasse nous empruntons des vélos pour  faire un tour dans les environs. En fait nous sommes en pleine campagne. A  l’ombre  de la belle cocoteraie, des petites fermes se succèdent avec vaches, chèvres, poules etc.

Puis nous partons de Chumphon où nous embarquons pour Koh Tao. Et là ô surprise !!! nous prenons un catamaran bondé de monde . La traversée est d’une heure et demie. L’arrivée est folklorique, ce sont des centaines de personnes  qui sont débarquées là. Des centaines de scooters sillonnent l’île.

Actuellement il n’y a plus un lit sur l’île, tout est complet. On avait bien fait de réserver notre hôtel en amont. Nous resterons une semaine sur Koh Tao.

Nous rejoignons Aurélien et Pierre qui sont  déjà arrivés et qui ont déjà loué un scooter. Nous faisons de même. Il est difficile de se déplacer dans l’île sans ce mode de transport. Il n’y a que des scooters ou des taxis, mais pas de voiture particulière.

Cette île est victime de son succès, et c’est bien dommage. Heureusement nous avons un petit hôtel  moche mais au calme, seul le coq chante le matin et un écureuil nous salue de sur son fil électrique. Sinon  c’est un chapelet  de scooters continuel sur la seule route importante de l’ile.

En revanche , les paysages y sont magiques, l’eau  est turquoise et chaude. Koh Tao est , paraît il la Mecque de la plongée en Thaïlande.  En tout cas nous voyons de beaux et gros poissons avec nos masques et tubas. Koh Tao c’est une bande de terre  bordées de plages magnifiques et un massif de jungle. Le relief est important, ça monte, ça descend, ça tourne, bref, ce sont les montagnes russes.

Nous changeons régulièrement de plage, certaines sont plus propices au snorkeling que d’autres, mais dans tous  les cas elles ont toutes leur charme. Certaines sont privées et du coup il faut payer quelques baths pour y accéder.  La mousson est terminée, du coup c’est grand soleil tous les jours.

En face de Koh Tao,  trois ilots  koh  Nang Yuan reliés entre  eux par des bandes de sable  blanc qui se découvrent selon la marée, une merveille. On y a passé une journée.

En ce qui concerne la restauration , nous sommes vraiment gâtés , on se régale de plats thaïlandais ; on peut changer de menu tous les jours, tant l’offre est importante.

Aujourd’hui, nous avions prévu d’aller sur une plage et d’emporter notre pique-nique.

Et lorsque nous sommes arrivés sur la dite plage, on voit un affiche proposant une demi- journée de snorkeling en bateau; avec repas en buffet, guide,  masques et tubas fournis.

Du coup on abandonne notre projet et à midi nous prenons le bateau pour 6 heures de navigation avec  5 stops de snorkeling (plongée masque tuba) . Ce fut un régal, l’eau est chaude, nous avons vu beaucoup  de poissons, mais ce sont surtout les tortues vertes qui ont attiré notre attention. En revanche nous avons pu constater que de grandes parcelles de coraux sont morts mais heureusement d’autres parcelles se régénèrent ce qui devrait être rassurant.

Nous avons pris l’agence OXYGEN, qui a une très bonne réputation, et on peut attester de leur professionnalisme, c’était parfait.

Nous partons demain pour Koh Lanta en mer d’Andaman.

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Nous avons l’habitude d’utiliser les bus en Thaïlande.

Aujourd’hui encore nous partons de la gare de Kanchanaburi pour la ville de Petchaburi à  150 kilomètres de là.

Tout se passe bien sur la route jusqu’au moment où  Alain s’aperçoit que le chauffeur a oublié de nous faire descende à Petchaburi.

Du coup on descend à Cha Am, 40 km plus loin et reprenons un bus dans le sens inverse. Rien de grave si ce n’est une heure de retard.

En arrivant à bon port on prend un taxi Grab pour notre guesthouse.

Cette GH est exceptionnelle. Tenue par deux sœurs Nisa et Nick.

Elles sont plus qu’accueillantes. Nisa saute sur son smartphone qu’elle met en mode traduction/ conversation et nous pouvons ainsi discuter sans problème.

Elle nous indiquera tout ce qui est intéressant à voir dans sa ville de 45 000 habitants. Elle nous prête des vélos que nous utiliserons pendant les trois jours ici.

Petchaburi n’est pas une ville touristique, néanmoins elle a de nombreux atouts, notamment des temples, vous l’aurez deviné, et  le palais d’un roi vous l’aurez deviné aussi.

Les gens ici ne parlent pas beaucoup anglais et presque rien n’est   traduit sur les panneaux, les enseignes, ou sur les cartes des restaurants, mais avec translate de Google on s’en sort très bien.

Petchaburi  est l’une des villes les plus anciennes de Thaïlande,  qui remonterait à l’époque d’Ayutthaya (13eme siècle). Elle est traversée  par une petite rivière bordée de maisons en bois de teck.

Nous visiterons le Wat troglodytique Kao luang cave, ou des dizaines de bouddha sont entassés dans la grotte,

Puis avec nos vélos nous continuons notre découverte de la ville.

On se dirige vers Phra Nakhon Kiri , le palais  du roi « Mongkut » (le T se prononce).

Nous prenons le funiculaire pour y monter car le palais est  situés sur 3  collines. Ce roi fit construire ce palais  sur les 3 collines dominant la ville afin de se consacrer à sa passion : l’astronomie.

On y découvre de très  beaux meubles et  belles pièces en  porcelaine, en  bois, en  métal,  des sculptures. Les photos y sont interdites.

Le panorama sur la ville est très beau.

La visite de la ville  est sympa, on s’arrête  souvent pour photographier les jolies maison et les scènes de vie quotidiennes. Les gens sont très gentils et ravis de voir des touristes étrangers.

Tous les 500 mètres (sans exagérer) on voit un temple, et l’on s’arrête ou pas.

En revanche nous n’ avons pas raté le Wat Mahat WoraWihan. Il est repérable  à son immense  Prang Blanc de 40mètres (tour sanctuaire) d’inspiration Kmer. Il est entouré de 4 autres Prangs

Ce temple est très fréquenté par les fidèles, du plus jeune au plus âgé. Ils font brûler de l’encens, offrent des colliers de fleurs et ornent  bouddha de feuille d’or. 

 

Ce sont des kilos d’or  qui sont collés sur les bouddhas chaque jour dans tous les temples de Thaïlande.

Une école se tient à l’intérieur du temple , les enfants et adolescents étaient très heureux d’essayer quelques mots d’anglais avec nous.

Etant donné que cette ville n’est pas touristique, il est impossible de trouver des magasins de souvenirs, et les salons de massages y sont rares.

Le marché de nuit est essentiellement dédié à l’alimentation, nous y faisons nos courses pour le diner  que nous  dégustons chez Nisa.

Le marché de jour se tient en bordure de la rivière ; et comme pour le marché de nuit on y trouve de l’alimentation mais également des magasins de vêtements et d’ustensiles de cuisine.

La majorité  des thaïlandais  ne  fait  pas la cuisine à la maison, les appartements sont trop petits pour y avoir une cuisine d’une part et d’autre part  il n’ont pas le temps de cuisiner car ils travaillent toute la journée. Du coup ils achètent chaque jour leur repas sur le marché.

Les Thaïlandais ont 6 jours de congés annuels pour un an de travail, 13 jours de congés fériés et 30 jours de congés maladie payés. Ceci est le minimum légal ; mais dans le privé les employeurs peuvent accorder des jours supplémentaires à leurs employés.

Sans transition, les fonctionnaires d’état sont actuellement obligés de porter le deuil de leur reine mère Sirikit. Du coup on voit beaucoup de personnes habillées en noir.

Ce petit séjour à Petchaburi fut une petite parenthèse très agréable dans le déroulement de notre voyage, on a pu observer la vie authentique Thaïlandaise.

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Nous avons pris le train de nuit pour venir à Kanchanaburi.

Impeccable, nous avions de bonnes couchettes, hélas à l’étage,  Alain s’est trompé en réservant les billets. Mais nous avons bien dormi quand même.

Nos voisines de couchettes du bas sont deux dames  Thaï, très agréables qui nous ont offert des fruits et une boite de pastilles pour la toux, bien que nous ne toussons pas.

Arrivés à l’immense gare de Bangkok on prend un tuk tuk pour nous emmener à la gare routière. Là on prend un bus pour Kanchanaburi.

Cette ville situé à 150 km de BKK,  est très connue pour ses parcs naturels et surtout pour son pont sur la rivière Kwai.

Nous logeons dans un charmant petit hôtel (Bamboo House) au bord de la Kwai et tout près du pont.

Ce pont fut construit par les Japonais durant la Seconde Guerre mondiale , appelé « chemin de fer de la mort  » reliant la Thaïlande à la Birmanie. Un projet stratégique pour ravitailler leurs troupes, mais coûtant la vie à des dizaines de milliers de prisonniers de guerre alliés et de travailleurs forcés asiatiques dans des conditions atroces, chaleur, malnutrition, choléra, dysenterie, malaria, et les mauvais traitements fréquents ont entrainer la mort de près 90 000 asiatiques et 12 00 prisonniers de guerre (Britanniques, américains, australiens, néerlandais.

Le pont est aujourd’hui un site touristique et un mémorial poignant, avec des cimetières à proximité rappelant le sacrifice des soldats et travailleurs.

Des photos d’époque sont visibles dans un temple et un musée retrace l’histoire de cette tragédie.

Aujourd’hui le pont en teck d’origine n’existe plus il a été reconstruit en métal.

Kanchanaburi est une assez grande ville  de 50 000 habitants, du coup nous avons loué un scooter pour trois jours afin de pouvoir visiter la région tranquillement et en toute liberté.

On sait que la Thaïlande regorge de très  beaux temple , mais Kanchanaburi possède un nombre incalculable de temples. Nous n’ en visiterons seulement quelques uns.

Tout d’abord Wat Tak Sua ou temple du tigre. Incroyablement grand et majestueux, son bouddha  d’or de 18 mètres  est assis sur la colline.

Puis le  temple Wat  Tham Khao Pun, situé dans une grotte dont les passages pour y accéder sont étroits. Celui-ci est célèbre pour son lien avec la seconde guerre mondiale.

Puis un autre temple ; complètement dingue, il s’agit du temple du dragon : Wat Ban Tham.

Pour y accéder on entre par la gueule du dragon puis  on chemine dans son corps décoré de peintures murale illustrant des scènes du folklore local

Enfin on arrive pour  au bouddha doré…….mais nous nous sommes arrêtés là, car nous avions encore 500 marches pour atteindre le sommet de la colline . Parait il que la vue y est imprenable.

Puis nous avons beaucoup fréquenté le marché de nuit, et ô surprise nous avons retrouvé le couple Franco/ Thai très sympathique, connu  la veille, du coup nous avons diné ensemble et le lendemain nous sommes allés ensemble visiter le parc national Erawan et ses cascades.

Nous avons pris le bus local pour nous y rendre. Après 2 heures de route nous y étions.

7 cascades se succèdent sur un dénivelé de 197 mètres .

 

Nous avons visité les quatre premières cascades et avons renoncé aux trois  dernières en raison de leur difficultés d’accès.

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