Lundi 2 Février 2009

Ce matin lever à 7 heures, petit déjeuner à la guest house, thé pour Françoise, café Lao pour Alain et omelette. Nous achetons des sandwiches et des bananes pour manger sur le bateau.

Le bateau part à 8 heures, nos  gros sacs sont portés par un jeune homme.

La population  est très cosmopolite sur ce bateau, outre les Laos qui descendent à Luang Prabang, nous rencontrons  un jeune japonais très drôle, un couple d’allemands francophones et un couple charmant d ‘Aurillac avec lesquels nous avons beaucoup discuté.

Les paysages sont toujours très beaux et variés.

Il est 15h15 quand Françoise remarque une dame Lao âgée qui fait des grimaces sur son banc en bois. Elle semble souffrir.

Françoise lui demande par gestes si elle a mal, et sa réponse est oui, elle a mal au dos et aux jambes ; elle  lui donne un paracétamol à prendre de suite et lui en donne un autre. Elle lui explique qu’elle devra le prendre en fin de soirée. Rapidement elle a été soulagée, et son sourire est revenu.

Au Laos mieux vaut ne pas être malade, le système de sante n’est pas très bon et toujours payant.

17h30 nous arrivons à Luang Prabang. Le débarcadère est correct.

Aussitôt nous cherchons la guest house repérée sur le guide Nous prenons la chambre, mais elle ne correspond à notre attente, nous en changerons demain.

La soirée est très agréable, nous visitons le marché de nuit, très calme, où les femmes Hmong  vendent leurs produits artisanaux. Françoise a acheté 7 belles étoles.

On sait déjà que nous aimerons Luang Prabang.

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1^er Fevrier 2009

9 heures, après un petit déjeuner pas terrible,  nous sommes à l’embarcadère   de Huay Xai

11h40, départ pour Pakbeng.

Le bateau est complet, une soixantaine de personnes environ, surtout des touristes baroudeurs. Les sièges sont des bancs en bois, pas confortables du tout.

En revanche nous sommes récompensés par les paysages sublimes tout au long du Mékong, et la vie sur le fleuve y est intense.

Long de 4350 km, la source du Mékong se trouve en Chine, sur les hauts plateaux du Tibet, et prend fin dans le golfe du Tonkin. Il traverse le Laos sur 1900 km.

Les pêcheurs  de poissons chats sont nombreux. Certains poissons, adultes vers 6 ans, peuvent mesurer de 2 à 3 mètres et peser jusqu’à 300 kg. Outre le poisson chat très apprécié par les Laos, le fleuve  regorge de poissons.

Nous voyons des orpailleurs qui tentent de trouver la grosse pépite.

Les femmes lavent leur linge dans une eau jaunâtre et les enfants se baignent et jouent.

Les bateaux sont très nombreux, des barges venant de la province du Yunnan en Chine, viennent livrer leurs marchandises en Thaïlande.

Tout au long de notre croisière nous pourrons acheter des produits locaux, quand le bateau s’arrête pour déposer des voyageurs.

17h30, nous arrivons à Pakbeng, et ô surprise, comme le fleuve est bas à cette période de l’année, nous débarquons sur le sable et la berge est très haute.

Il n’y a pas d’appontement. Françoise est la première à descendre du bateau, une planche étroite sert de passerelle.

Ce village se trouve à moitié chemin entre Huay Xai et Luang Prabang. Nous y ferons escale une nuit.

Françoise se hâte donc  de monter ce talus afin d’aller chercher une chambre, car nous avons lu qu’à Pakbeng, les guest house sont peu nombreuses et souvent sales. Du coup nous  avions vu dans le guide qu’une  était recommandée, et c’est donc celle-ci qui nous intéressait.

Alain est resté dans le bateau et utilisera les services d’un jeune Lao pour monter nos bagages qui sont encore dans la cale.

Françoise a trouvé la fameuse guest house,  elle est très modeste, et relativement propre. L’électricité est fournie par un générateur, nous dinerons  d’un repas simple mais bon.

Petite promenade digestive dans le village aux rues poussiéreuses, peu éclairées,  par le générateur. Heureusement que nous avons nos lampes frontales. Les maisons pour la plupart en bois sont accrochées sur le versant de la colline  escarpée.

Notre nuit sera bonne, et surtout sans aucun bruit.

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 Ouf, 2020 est derrière nous et c’est sans regret, 2021 commence.

Nous vous souhaitons  une excellente nouvelle année, qu’elle puisse être positive et pleine d’espoir.

Ainsi, ce maudit virus  ne nous permet pas  de partir pour notre long voyage annuel, et pourtant nous avions un grand projet pour  célébrer nos 50 ans de mariage.

Oups, ça ne nous rajeunit pas, mais comme dit le proverbe « les voyages forment la jeunesse », alors allons y !!!!

Ce projet était : La Polynésie, la Nouvelle Zélande en passant par le Vietnam, pour rendre visite à Thom, notre charmante guide, connue en 2019, dans la baie d’Along terrestre.

Ce voyage devait se faire sur 3 mois. Nous espérons  que nous pourrons le réaliser en fin d’année, ou début 2022.

Vous êtes nombreux chers amis à nous dire que nos humbles  comptes rendus de nos escapades réjouissaient vos matins d’hiver, alors  Françoise a pensé écrire quelques souvenirs d’un voyage déjà  lointain en …. 2009, au Laos, au Cambodge et en Thaïlande.  A cette époque nous n’avions pas encore notre blog, mais nous écrivions chaque jour sur un petit carnet que nous avons gardé bien sûr.

Et voici, le 1er article.

28 janvier 2009

19h30 ; Jean Paul et Raymonde, nos cousins nous conduisent à L’aéroport Charles de Gaulle, L’avion décolle à 22h30, à l’heure.

Escale à Abou Dabi, il est 8 heures (heure locale) le temps d’envoyer quelques messages ; et on repart, l’aéroport est doté de nombreux ordinateurs où l’accès Internet est gratuit, ce qui n’est pas le cas en France.

29 janvier arrivée à Bangkok  à 18h50.

Le temps de chercher  un taxi et à 20 heures nous étions dans notre première guest house « Riverside » très bien, à recommander

30 janvier

Balade dans cette mégalopole de plus de 15 millions d’habitants, il y fait chaud.

Visite de quelques temples, la ville en regorge. Un massage de pieds et de nuque  salvateur en fin de journée  nous a fait le plus grand bien

18 heures départ pour la gare du nord. Cette gare est immense, les bus partent pour toutes les régions du pays.

20h15 Destination  Chang Khong en bus de nuit, très confortable ; nous sommes les seuls « Farangs »  (touristes pour les Thaïlandais)

A 1 heure du matin, arrêt dans un immense restaurant, où tous les bus s’arrêtent. Les thaïlandais mangent et  rapportent de la nourriture  dans le bus, le dépaysement commence.

9 heures du matin arrivée à Chang Khong, petite ville au bord du Mékong.

10 heures nous traversons le Mékong en barque à moteur, et arrivons au Laos dans la petite ville de Huay Xai. Petit port fluvial très dynamique, grâce au tourisme et au commerce avec la Thaïlande et la Chine.

Les formalités douanières sont simples et  très rapides, il n’y a pas beaucoup de monde à l’immigration, c’est super. Le fleuve sert de frontière naturelle  avec la Thailande.

Nous visiterons un très joli temple, érigé dans un endroit paisible. , le vat Khonekeo Xalyaram, Les piliers et la porte  aux couleurs chatoyantes , sont magnifiques

En début d’après midi, nous réservons notre voyage pour le lendemain. C’est en bateau lent que nous naviguerons pendant deux jours  pour atteindre Luang Prabang. .

Puis nous cherchons un hôtel, recommandé par le Lonely planet, mais franchement il est très moche, pas très propre et éloigné du centre ville. La nuit n’a pas été terrible ; bercés par des chants, de la musique, des tuks tuks qui  n’en finissent pas de circuler, et pour couronner le tout, les coqs ont fait la conversation une partie de la nuit.

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