Il est 8 heures ce matin, nous quittons Bangkok où nous avons passé quatre très belles journées.

Notre vol pour Chiang Rai est à midi. Nous prenons le métro puis le train  pour arriver à l’aéroport Don Mueang, beaucoup moins beau que Suvarnabhumi.

Le vol est cours, 1h20 seulement, avec une compagnie low coast Thaï.

Chang Rai est situé tout au nord  de la Thaïlande, le climat est plus frais qu’à Bangkok, on s’y sent très bien. La ville est assez petite 75 000 habitants, Bangkok c’est 10 millions et avec l’agglo, 15 millions.

Dès notre arrivée à notre hôtel (Diamond Park inn Changria resort) on s’installe vite  et on repart en ville.

Nous avons prévu de louer une voiture  pour après demain. Du coup nous trouvons rapidement ce qu’il nous faut. Une Toyota fera l’affaire, elle est automatique.

Puis visite à pieds de la tour de l’horloge, monument emblématique de Chiang Rai. Cette tour inaugurée en 2008 est un phare brillant au cœur de la ville  et un témoignage  du savoir faire de l’artiste  Chaler Kositpipat qui est également à l’origine du temple blanc (Wat Ong Khun).

Cette tour n’est pas seulement une merveille architecturale, mais un symbole de la créativité culturelle de la ville. Pendant la journée la façade dorée  de la tour brille au soleil.

Chaque soir au crépuscule, la tour se transforme en une toile de lumière et de couleurs.

Pour terminer cette journée nous nous sommes offert un massage d’une heure. Les salons de massage ici à Chiang Rai sont extrêmement nombreux, on ne peut pas résister.

Deuxième jour, après un excellent petit déjeuner on  se dirige vers la gare routière afin d’y trouver un tuk tuk pour aller visiter les deux temples  uniques en leur genre; le blanc et le bleu.

En fait nous ne prendrons pas un tuk tuk ; mais un songthaew, il s’agit d’un petit  transport en commun pour une dizaine de personnes. Mais nous y serons les seuls. Après une petite négociation sur le prix, nous partons avec notre gentil driver.

Wat RongKhun ou temple blanc:

Situé à 13 kilomètres de Chiang Rai, il est communément appelé le temple blanc.

Il a été construit  à partir de 1997 par l’artiste Chalermchai Kosipipat, qui a voulu créer une contribution  durable à Rama IX, et également  honorer sa ville natale.  L’ancien roi décède  en 2016

Il symbolise la pureté du bouddhisme  par sa blancheur éclatante et ses miroirs reflétant la sagesse.

Le pont d’entrée symbolise le passage des tentations et du désir.

Le Wat Ruong Sae Ten

 

Le temple des tigres  dansants ou temple bleu

Il y a une centaine d’années , un temple abandonné se dressait à l’emplacement de l’actuel site.  

En 1996 les villageois  décidèrent d’un commun accord de construire un lieu de culte.

C’est le disciple de  l’architecte du temple blanc  qui est l’auteur du plan du temple bleu.

La première pierre a été posée en 2005 et le temple inauguré en 2016.

Un énorme bouddha  blanc a été  installé en 2008 dans le sanctuaire

En soirée nous avons diné dans le marché de nuit qui regroupe de nombreux commerçants et un food court.

Nous nous sommes régalés d’un hot pot, plat traditionnel Thaïlandais.

Troisième jour

Nous prenons notre voiture de location pour  découvrir le nord du pays , le triangle d’or, région montagneuse aux confins du Laos et de la Birmanie.

Nous étions déjà allés  là bas en 1999………. du coup nous avons  découvert un autre aspect de la région.

En 1988 la reine mère (la grand mère de l’actuel monarque) participa activement à la nouvelle politique agricole. Face à la déforestation  qui était à un niveau critique elle encouragea un programme de réhabilitation  des sols

Elle fit construire un chalet  où elle décida d’y vivre afin de superviser les travaux de reboisement. Nous avons pu visiter ce beau chalet à l’allure d’un palace  mais tout en sobriété .

Sa présence contribua à la pacification de la région.

Début 2000, la culture du pavot a été remplacée par la culture du café et du thé.   Néanmoins le trafic de l’opium persiste  toujours et  mais on dira  qu’il est moins  important.

Les paysages sont magnifiques. Nous sommes déjà dans les contreforts de l’Himalaya.

A Mae Salong nous sommes à 1404 mètres , il y fait frais, environ 23 degrés .

La population est essentiellement Yao, et Akka.

Sur les étals des commerçants  on trouve beaucoup de the Olong, du café et des champignons secs de toutes  sortes issus du Yunnan voisin (en Chine).

Quatrième jour

On reste dans la ville, visite du Wat Prheo

Il doit sa renommée à la découverte du bouddha d’émeraude en  1434. , suite à la foudre qui tomba sur le temple.

Le célèbre bouddha fut ensuite transporté  dans le  temple éponyme de Bangkok.

Dans la cour centrale, de magnifiques orchidées  ornent les lieux.

Pour terminer notre séjour à Chiang Rai, nous avons utilisé les services d’un tuk tuk pour aller visiter Baan Dam Museum (la maison noire).

Un artiste thaïlandais  du nom de Thawan Duchanee a commencé la construction  de la maison noire en 1976 , et qui est toujours en cours.

Ce site vaut vraiment le voyage .  C’est l’un des bâtiments les plus étranges et les plus intéressants du nord de la Thaïlande.

 Il ne s’agit pas d’un temple  mais plutôt d’un musée et d’un atelier d’art.

La maison noire est la plus grande collection au monde de dépouilles  d’animaux transformées en meubles et en installations artistiques.

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