Nous avons quitté Koh Tao sans trop de regrets, bien que cette île soit magnifique.
Comme nous le disions précédemment, elle est victime de son succès et le sur tourisme gâche un peu le plaisir que nous pourrions avoir à visiter cette pépite.
Nous quittons Koh Tao en speed boat, et ensuite bus pour Krabi ;
Puis nous prenons un mini bus très confortable pour traverser le continent d’est en ouest afin de nous rendre sur l’île de Koh Lanta en mer d’Andaman.
Il nous faudra seulement 3 heures pour traverser, le trafic sur l’autoroute est très fluide.
Arrivés au port nous ne descendons pas du bus. La traversée de quelques minutes est rapide pour arriver sur Koh Lanta Noi.
Le chauffeur du minibus nous propose de nous emmener directement à notre hôtel, nous acceptons.
L’hôtel ou nous logeons est une fois de plus, moche, mais notre chambre est grande et confortable.
Nous avons un balcon mais grillagé à cause des singes qui squattent les lieux, et d’ailleurs ces macaques ne sont pas sympathiques du tout, ils peuvent être agressifs.
Koh Lanta est une assez grand île, 30 kilomètres du nord au sud , et 6 kilomètres d’est en ouest. L’altitude maximum est de 500 mètres.
Les plages de sable blanc ou doré y sont abondantes, la jungle est prédominante sur l’ensemble de l’île. Une partie est en parc national qu’il est possible de visiter. Sinon la culture de l’hévéa est importante, du coco et hélas du palmier à huile.
Nous sommes une semaine sur koh Lanta en mode vacances.
C’est à dire que le matin assez tard on enfourche notre scooter et partons découvrir l’île et ses merveilleuses plages. La mer n’est jamais au dessous de 29 degrés, autant dire que nous passons du temps dans l’eau. Le soir nous dînons dans de petits restaurants locaux et dégustons les plats typiques Thaïs….. sauf que bien souvent , et pourtant en précisant que nous ne voulons pas de plats très épicés, on se retrouve quand même avec un bonne dose de chili dans l’assiette.
Nous quittons le centre du pays pour le sud…….. toujours en Bus , celui ci est très confortable, heureusement car nous avons 5 heures de voyage.
Afin de faire « cool » on dort à l’hôtel à Chumphon sur le continent avant de prendre le ferry le lendemain pour Koh Tao, dans le golfe de Thaïlande.
Cet hôtel est absolument incroyable, il s’agit d’un éco lodge niché dans une cocoteraie et au bord d’une rivière. Nous l’avons réservé via la plateforme Booking, il est bien au dessus de nos espérances. Il en sera tout autre sur Koh Tao qui est TRES touristique.
Nous passons donc une super nuit, et au matin , après un bon petit déjeuner sur notre terrasse nous empruntons des vélos pour faire un tour dans les environs. En fait nous sommes en pleine campagne. A l’ombre de la belle cocoteraie, des petites fermes se succèdent avec vaches, chèvres, poules etc.
Puis nous partons de Chumphon où nous embarquons pour Koh Tao. Et là ô surprise !!! nous prenons un catamaran bondé de monde . La traversée est d’une heure et demie. L’arrivée est folklorique, ce sont des centaines de personnes qui sont débarquées là. Des centaines de scooters sillonnent l’île.
Actuellement il n’y a plus un lit sur l’île, tout est complet. On avait bien fait de réserver notre hôtel en amont. Nous resterons une semaine sur Koh Tao.
Nous rejoignons Aurélien et Pierre qui sont déjà arrivés et qui ont déjà loué un scooter. Nous faisons de même. Il est difficile de se déplacer dans l’île sans ce mode de transport. Il n’y a que des scooters ou des taxis, mais pas de voiture particulière.
Cette île est victime de son succès, et c’est bien dommage. Heureusement nous avons un petit hôtel moche mais au calme, seul le coq chante le matin et un écureuil nous salue de sur son fil électrique. Sinon c’est un chapelet de scooters continuel sur la seule route importante de l’ile.
En revanche , les paysages y sont magiques, l’eau est turquoise et chaude. Koh Tao est , paraît il la Mecque de la plongée en Thaïlande. En tout cas nous voyons de beaux et gros poissons avec nos masques et tubas.
Koh Tao c’est une bande de terre bordées de plages magnifiques et un massif de jungle. Le relief est important, ça monte, ça descend, ça tourne, bref, ce sont les montagnes russes.
Nous changeons régulièrement de plage, certaines sont plus propices au snorkeling que d’autres, mais dans tous les cas elles ont toutes leur charme. Certaines sont privées et du coup il faut payer quelques baths pour y accéder. La mousson est terminée, du coup c’est grand soleil tous les jours.
En face de Koh Tao, trois ilots koh Nang Yuan reliés entre eux par des bandes de sable blanc qui se découvrent selon la marée, une merveille. On y a passé une journée.
En ce qui concerne la restauration , nous sommes vraiment gâtés , on se régale de plats thaïlandais ; on peut changer de menu tous les jours, tant l’offre est importante.
Aujourd’hui, nous avions prévu d’aller sur une plage et d’emporter notre pique-nique.
Et lorsque nous sommes arrivés sur la dite plage, on voit un affiche proposant une demi- journée de snorkeling en bateau; avec repas en buffet, guide, masques et tubas fournis.
Du coup on abandonne notre projet et à midi nous prenons le bateau pour 6 heures de navigation avec 5 stops de snorkeling (plongée masque tuba)
. Ce fut un régal, l’eau est chaude, nous avons vu beaucoup de poissons, mais ce sont surtout les tortues vertes qui ont attiré notre attention. En revanche nous avons pu constater que de grandes parcelles de coraux sont morts mais heureusement d’autres parcelles se régénèrent ce qui devrait être rassurant.
Nous avons pris l’agence OXYGEN, qui a une très bonne réputation, et on peut attester de leur professionnalisme, c’était parfait.
Nous partons demain pour Koh Lanta en mer d’Andaman.
Nous avons l’habitude d’utiliser les bus en Thaïlande.
Aujourd’hui encore nous partons de la gare de Kanchanaburi pour la ville de Petchaburi à 150 kilomètres de là.
Tout se passe bien sur la route jusqu’au moment où Alain s’aperçoit que le chauffeur a oublié de nous faire descende à Petchaburi.
Du coup on descend à Cha Am, 40 km plus loin et reprenons un bus dans le sens inverse. Rien de grave si ce n’est une heure de retard.
En arrivant à bon port on prend un taxi Grab pour notre guesthouse.
Cette GH est exceptionnelle. Tenue par deux sœurs Nisa et Nick.
Elles sont plus qu’accueillantes. Nisa saute sur son smartphone qu’elle met en mode traduction/ conversation et nous pouvons ainsi discuter sans problème.
Elle nous indiquera tout ce qui est intéressant à voir dans sa ville de 45 000 habitants. Elle nous prête des vélos que nous utiliserons pendant les trois jours ici.
Petchaburi n’est pas une ville touristique, néanmoins elle a de nombreux atouts, notamment des temples, vous l’aurez deviné, et le palais d’un roi vous l’aurez deviné aussi.
Les gens ici ne parlent pas beaucoup anglais et presque rien n’est traduit sur les panneaux, les enseignes, ou sur les cartes des restaurants, mais avec translate de Google on s’en sort très bien.
Petchaburi est l’une des villes les plus anciennes de Thaïlande, qui remonterait à l’époque d’Ayutthaya (13eme siècle). Elle est traversée par une petite rivière bordée de maisons en bois de teck.
Nous visiterons le Wat troglodytique Kao luang cave, ou des dizaines de bouddha sont entassés dans la grotte,
Puis avec nos vélos nous continuons notre découverte de la ville.
On se dirige vers Phra Nakhon Kiri , le palais du roi « Mongkut » (le T se prononce).
Nous prenons le funiculaire pour y monter car le palais est situés sur 3 collines. Ce roi fit construire ce palais sur les 3 collines dominant la ville afin de se consacrer à sa passion : l’astronomie.
On y découvre de très beaux meubles et belles pièces en porcelaine, en bois, en métal, des sculptures. Les photos y sont interdites.
Le panorama sur la ville est très beau.
La visite de la ville est sympa, on s’arrête souvent pour photographier les jolies maison et les scènes de vie quotidiennes. Les gens sont très gentils et ravis de voir des touristes étrangers.
Tous les 500 mètres (sans exagérer) on voit un temple, et l’on s’arrête ou pas.
En revanche nous n’ avons pas raté le Wat Mahat WoraWihan. Il est repérable à son immense Prang Blanc de 40mètres (tour sanctuaire) d’inspiration Kmer. Il est entouré de 4 autres Prangs
Ce temple est très fréquenté par les fidèles, du plus jeune au plus âgé. Ils font brûler de l’encens, offrent des colliers de fleurs et ornent bouddha de feuille d’or.
Ce sont des kilos d’or qui sont collés sur les bouddhas chaque jour dans tous les temples de Thaïlande.
Une école se tient à l’intérieur du temple , les enfants et adolescents étaient très heureux d’essayer quelques mots d’anglais avec nous.
Etant donné que cette ville n’est pas touristique, il est impossible de trouver des magasins de souvenirs, et les salons de massages y sont rares.
Le marché de nuit est essentiellement dédié à l’alimentation, nous y faisons nos courses pour le diner que nous dégustons chez Nisa.
Le marché de jour se tient en bordure de la rivière ; et comme pour le marché de nuit on y trouve de l’alimentation mais également des magasins de vêtements et d’ustensiles de cuisine.
La majorité des thaïlandais ne fait pas la cuisine à la maison, les appartements sont trop petits pour y avoir une cuisine d’une part et d’autre part il n’ont pas le temps de cuisiner car ils travaillent toute la journée. Du coup ils achètent chaque jour leur repas sur le marché.
Les Thaïlandais ont 6 jours de congés annuels pour un an de travail, 13 jours de congés fériés et 30 jours de congés maladie payés. Ceci est le minimum légal ; mais dans le privé les employeurs peuvent accorder des jours supplémentaires à leurs employés.
Sans transition, les fonctionnaires d’état sont actuellement obligés de porter le deuil de leur reine mère Sirikit. Du coup on voit beaucoup de personnes habillées en noir.
Ce petit séjour à Petchaburi fut une petite parenthèse très agréable dans le déroulement de notre voyage, on a pu observer la vie authentique Thaïlandaise.
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