Ce matin à 5 heures nous quittions Adélaïde pour l’île d’ Hamilton dans le Queensland, nous ferons escale à Sydney car il n’existe pas de vol direct.
Changement d’heure, + 1H30, nous sommes donc à 11 heures de décalage avec la France
Hamilton fait partie de ces 70 îles des Whitesundays sur la barrière de Corail.
Nous débarquons sur le tout petit aéroport de Hamilton Island, une piste construite sur la mer, mais tout est formidablement organisé.
A l’arrivée petites bouteilles d’eau et serviettes rafraichissantes, un bureau de tourisme où acheter on achète son billet pour une autre destination, des employés pour récupérer nos bagages et les mettre dans le ferry qui nous conduira à Airlie Beach.Le navire est nickel, c’est un catamaran (ça nous change des bateaux Indonésiens !!!)
Une heure et demie de traversée et nous voilà arrivés presque au paradis.
Oui, presque car nous avons réservé un hôtel dit « back packers », les hôtels étant vraiment trop chers. En fait il s’agit d’une auberge de jeunesse……mais on y a encore droit. On doit être les seuls séniors ici.
Bref nous sommes bien installés. La chambre est très grande avec évier, plan de travail, bouilloire, café, thé, etc… Une terrasse avec table et chaise. Mais les locaux auraient bien besoin d’un petit coup de rajeunissement.
La ville est essentiellement peuplée de jeunes, donc de bars, restaurant, boutiques de vêtements et de sports nautiques, d’agences de voyages. Oui, car l’intérêt de venir ici est de visiter les whitsundays et la grande barrière de corail, la plus grande au monde avec ses 2000 kilomètres de long.
La plage d’Airlie Beach est belle, mais impossible de s’y baigner, car les méduses très venimeuses, voire mortelles y sont présentes.
Du coup ; il a été construit un magnifique lagon artificiel, qui va de quelques centimètres d’eau de mer à 2 mètres de profondeur, sur une surface de près d’un hectare. Plage de sable en bordure et belle pelouse pour bronzer tranquillement.
Nous avons passé l’après midi dans l’eau à 34°, un vrai bonheur.
Ce matin, une grande journée nous attend !!
Nous avons rendez vous à 7 heures 15 à l’hôtel. On vient nous chercher pour aller à l’aérodrome d’Airlie réservé aux petits avions. Notre fils nous a offert pour Noël, une heure de survol des whitsundays et une partie de la grande barrière de corail. Notre première crainte était la météo, nous sommes en pleine saison des pluies ! Eh bien ce matin il fait très beau, chouette alors !
L’aérodrome est tout petit, seuls des petits Cessna et des hydravions peuvent s’y poser.
Le briefing est fait par le pilote lui-même, 22 ans seulement !!
Nous sommes 10 dans le petit coucou, et devinez qui sont les autres voyageurs ??? Des chinois bien sûr.
Le décollage est super et tout de suite on est mis dans l’ambiance, les diverses îles apparaissent sous nos yeux, la plage la plus belle est celle de Whitehaven, c’est celle que l’on voit sur toutes les publicités.
Puis nous volons un bon quart d’heure au dessus de l’océan bien calme, pour arriver au dessus de la merveille, la grande barrière. Evidemment, les mots ne suffisent pas pour dire ce que l’on ressent. Nous sommes bien petits par rapport à cette nature si fragile, d’ailleurs on voit des coraux morts, malheureusement, il pourrait arriver que la barrière soit anéantie d’ici à quelques centaines d’années, ceci à cause de la pollution.Cette heure de survol de la région nous laissera un souvenir impérissable.
Puis de retour sur terre, on nous attend pour nous conduire à la prochaine activité.
Il s’agit d’une journée en mer à bord d’un bateau insubmersible, On nous donne des combinaisons anti méduses et en rafting nous sommes partis vers Beachhaven que nous avons survolé quelques heures avant.
Le guide nous a proposé une petite randonnée dans la forêt et atteindre un point de vue exceptionnel sur la plage.
Puis re-rafting, le pilote s’amuse beaucoup à nous balancer d’un côté sur l’autre, la mer est plate, turquoise, un vrai bonheur.
Nous atteignons une autre plage, là, on nous donne maques et tubas, le Capitaine nous donne toutes les directives concernant le snorkeling. Les barbus et moustachus ont même droit à la graisse de phoque pour éviter que l’eau s’introduise dans le masque.
Nous nageons mais sommes un peu déçus. Nous voyons certes de très beaux coraux, bleus, verts, roses, mais très peu de poisson. L’Indonésie et les Philippines nous avaient beaucoup plus régalés.Pendant ce temps, on nous préparait un super buffet. On le répète, mais les australiens sont très forts en matière d’organisation.
Retour à Airlie Beach à 16 heures, grosse douche et baignade dans le lagon jusqu’à la tombée de la nuit.
Ce court mais intense séjour dans le Queensland nous laissera un souvenir impérissable.
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