Nous reprenons un chicken bus pour Quetzaltenango, dans l’altiplano (plaines d’altitude). Les Guatemaltèques appelle leur ville Xela (prononcer Sheila).

On se demandait pourquoi ces bus s’appelaient ainsi, nous avons compris lors de ce voyage, en fait, les banquettes des bus prévues pour 2 écoliers américains, peuvent, selon les guatémaltèques accueillir 3 adultes et ….leurs bagages. Autant dire que ça coince souvent, nous en avons fait les frais. Ça n’est plus de la proximité mais de la promiscuité !!

La route qui mène à Xela est bonne, souvent à 4 voies, il s’agit de la panaméricaine. Notre bus est roi sur la route, comme d’habitude !

Nous montons en altitude et les forêts de sapins succèdent aux champs de maïs.

Le maïs est la base de l’alimentation guatémaltèque. Les tortillas (base de tout repas comme nous le pain) sont fabriquées à partir de farine de maïs, de chaux et d’eau. Dans les rues on entend les femmes les réaliser, elles prennent une petite boule de pâte et la tape entre leurs mains (comme des applaudissements), la pâte s’écrase en un disque de 10 à 15 cm diamètre et ensuite elles les posent sur une plaque de métal chaud pendant quelques minutes, les retournent, la tortilla est cuite.

Il y a bien sûr la fabrication industrielle, mais elles sont encore beaucoup fabriquées dans les petites échoppes.

Xela est la deuxième ville du Guatemala, 200 000 habitants, perchée à 2300 mètres. Quelques beaux monuments sont à voir, mais hélas certains ne sont pas bien entretenus.

Les Quiche, sont nombreux dans cette région dont la femme la plus connue est Rigoberta Mechu, prix Nobel de la paix en 1992. Grande activiste pour le droit des indigènes.

Nous resterons là une semaine, nous logeons chez Valéria (Airbnb), dans une très vieille demeure coloniale, tout près du « parque central », (toutes les villes et villages ont cette place centrale où les gens se rencontrent le soir, et où se déroulent souvent des animations) très pratique pour nous.

Nous avons accès à la cuisine, ce qui nous facilite la vie. Valéria et son mari Bryan sont franchement adorables, toujours prêts à nous rendre service, d’ailleurs ce seront eux qui nous réserveront notre bus pour le Costa Rica.

Le super marché, et le petit marché local sont à côté de notre maison. Chaque soir, si si, nous buvons un T’i Rhum citron, accompagné de nachos et avocats citronnés, hum !!!!

Le seul problème, est que la maison n’est pas chauffée (les autres de la région non plus) et les nuits sont très froides, 6° la nuit et 20° le jour. Ça nous rappelle le Yunnan en Chine ou Darjeeling en Inde.

Aujourd’hui dimanche, il est midi quand sur le parvis de l’église cathédrale on voit un monde fou, et beaucoup de prêtres et d’enfants de cœur. On avance pour voir, en fait il s’agit de la messe dominicale, comme tous les dimanches, le prêtre nous confirme, que ça n’est pas une cérémonie spéciale. Peut être mille, voire plus, de fidèles assistent à la messe, comme la cathédrale n’est pas assez grande, des centaines de petits tabourets sont installés sur le parvis, et des écrans géants retransmettent la messe.

Les gens ont revêtu leurs plus beaux habits pour ce jour dominical.

Et à la sortie de la messe de nombreux vendeurs ambulants sont là avec leurs petites douceurs que les fidèles achètent, et ça marche.

L’après midi nous sommes allés visiter une église, ou plutôt la façade de l’église de San Andres Xecul. C’est certainement l’église la plus célèbre du pays, elle est jaune citron, avec ses anges multicolores, et ses couleurs flashi.

Puisque nous sommes installés là pour une semaine, nous prenons le temps de vivre.

Les levers sont un peu tardifs, car on est tellement bien sous la couette. A 8 heures le soleil est levé depuis longtemps, et il fait déjà chaud, du coup on prend le petit déjeuner dans la cour.

Et pour la douche ??? Trop froid le matin, on attend l’après midi quand il fait chaud.

Alain étant le roi de l’orientation, nous prenons des chicken bus très souvent et partons à la découverte de villages alentours.

Aujourd’hui, il s’agit de Salcaja, très connu pour ses textiles faits main.

Une véritable merveille que ce marché, des tonnes de tissus brodés main et d’autres brodés industriellement, sont exposés à la vente. Les magasins de fils à broder sont pleins à craquer de bobines multicolores.

Les Huipiles (blouses), les cortes (jupes) et mecapales (ceintures) faits mains et brodés sont magnifiques.

Dans ce petit village, l’église San Jacinto (1524) est la plus ancienne église d’Amérique centrale. Son extérieur est décoré de bananes et d’ananas en stuc, très original. L’intérieur est magnifique, un très beau retable couvre le chœur.

Almolonga, un autre village d’altitude est spécialisé dans la vente en gros des légumes car la région est maraîchère, son marché est un festival de couleurs et d’odeurs, en fait un p’tit Rungis……

Zunil encore un autre bled perdu sur les hauts plateaux, là, c’est pour son cimetière que nous nous sommes arrêtés, il surplombe le village face au volcan Santa Maria, les tombes y sont TRES modestes soit blanches soit turquoises, et toujours fleuries.

En redescendant, car oui, il a encore fallu grimper pour y aller, Nous avons vu un énorme attroupement de femmes Quiché, bien rangées à la queue leu leu, une photocopie de leur carte d’identité dans leurs mains.

On se demandait bien ce qu’elles faisaient là, dans leurs beaux costumes colorés.

Eh bien, Leur Vice Présidente Roxanna Baldetti….. venait faire un meeting à Zunil . Et pour s’assurer des voix lors des prochaines élections, elle faisait distribuer un petit panier de victuailles à chaque femme, non, non, ça ne s’appelle pas de la corruption mais de la propagande. Ces femmes, pour la plupart analphabètes, voteront certainement pour elle aux prochaines élections.

Nous avons déjeuné à Zunil puis pris un Pickup, rien que pour nous deux, afin d’aller profiter de sources chaudes soufrées à 8 km.

La route qui y conduit est magnifique, sinueuse, les pentes sont couvertes de champs de légumes, la terre volcanique est noire, très fertile, mais ceci dit nous avons vu pas mal de magasins de produits phyto sanitaires issus certainement de chez ce bandit de Monsanto !!!!

Arrivés aux sources thermales, nous profitons d’un beau cadre, la végétation est luxuriante. Trois bassins se succèdent, le premier est à 40°, les deux autres moins chauds.

L’eau soufrée descend via des veines du volcan et sort sur la roche à 60° environ. Nous avons beaucoup aimé cette séquence. Notre pickup reparti, nous ne savions pas comment nous redescendrions après la baignade. 8 Km  à pieds et en montagne, non, non pas aujourd’hui.

Françoise étant très bavarde, a lié conversation avec un homme qui « trempait » dans le bassin d’eau chaude comme elle, (nager étant impossible dans une eau à 40 °) très gentiment, il nous a proposé de nous remmener. Chouette alors, il nous a raccompagné jusqu’au parque central de Xela.

A notre arrivée, Valéria , notre hôte, nous avait déniché un transport pour Le costa Rica.

Samedi nous prendrons un minibus pour Guatemala (la capitale) puis un bus grand confort de la société TICA BUS, pour San José.

Un arrêt à EL Salavador au Salvador et un autre vraisemblablement à Managua au Nicaragua. Tout ça en trente quatre heures !!!!!!!!! La suite, au Costa Rica, on vous racontera.

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