Ville sacrée au bord du Gange. entourée de collines verdoyantes. Elle réunit de nombreux pèlerins chaque année pour le le Magh Mela, et tous les 12 ans des millions pour le Kumb Mela, (qui aura lieu cette année en Avril).
Cette ville est très agréable, mais n’est pas terrible pour y faire du shopping, sauf si on souhaite acheter des « bondieuseries ».Les rues sont pleines de magasins de fleurs, fétiches, biscuits, riz soufflé, noix de coco, fruits secs, et que sais je encore. Tout ceci est destiné à offrir au Gange. L’ambiance est certes spirituelle mais en même temps très festive.
Le Gange à cet endroit est très rapide, alors par mesure de sécurité, des chaines sont installées sur la rive afin que les pèlerins puissent se tenir lors de leur bain. Nous avons testé la température de l’eau, elle est froide, et pourtant les Hindous nous affirment qu’elle est chaude. Je pense que leur foi annihile leur sensibilité. Dès le matin 7 heures ils sont dans l’eau.
Sur la colline est érigé un temple dédié à la déesse Mansa Devi. Tout au long de cette montée les marchands vendent des « prassad » (offrandes alimentaires) destinées à la déesse. De nombreux singes vivent ici, et il l faut faire attention, à ne pas se faire voler les paquets d’offrandes, ce qui arrive pourtant souvent.
Nous n’avions jamais autant vu de Sadhus qu’ici, certainement beaucoup plus qu’une centaine. Ces hommes qui ont renoncé à toute possession matérielle, se consacrent à l’étude des textes religieux et à la méditation. Ils vivent des dons des Hindous. Certains sont habillés « d’espace », c’est à dire nus. Nous en avons vu, c’est tout de même assez surprenant, de croiser un personnage aux cheveux très longs, nu parmi des milliers d’autres.
1er Mars, grande fête de Holi, nous arrivons à la réception de l’hôtel, quand le patron nous conseille vivement de remonter dans notre chambre, car, si nous partons nous promener, nous serons à coup sûr la cible des jeunes qui jettent de l’eau et de la poudre. Nous avons donc écouté ses conseils et sommes redescendus qu’à la fin de Holi à 14 heures. Notre matinée dans notre chambre n’a pas été trop longue, puisque nous avions un balcon qui donne sur le Gange. Et de là nous avions un spectacle permanent. Les Hindous viennent se baigner et faire des offrandes.
A partir de 13 h 30 les gens commençaient à arriver pour se laver de toutes les traces de poudre. Inimaginable, quand ils se trempaient, un cercle de couleur se dégageait d’eux tant ils en étaient imprégnés.
Les vêtements sont tellement sales qu’ils les jettent dans le Gange. Ce sont de dizaines et dizaines de nippes qui partent au fil de l’eau. On comprend vite pourquoi le Gange est si pollué à Varanassi. Aujourd’hui, ces vêtements étaient jetés car ils étaient sales, mais notre voisin de balcon, nous a dit, que les pèlerins qui venaient à Haridvar, apportaient des vêtements de leur défunt afin de les offrir au Gange. Il nous a même dit que les Indiens immigrés en Europe , rapportaient le corps de leur proche pour les offrir au Gange.
Haridvar est comme Varanassi, et d’autres nombreuses villes d’Inde, empreintes de spiritualité.
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