Les voyages d'Alain et Françoise

Nous arrivons vers 14 heures à Kyoto, La ville absolument incontournable d’un voyage au Japon. Notre hôtel est situé dans les beaux quartiers de Kyoto, donc central, ce qui est un must. Kyoto. Ancienne capitale impériale du Japon nommée Heian-kyo, elle regorge de sanctuaires, temples historiques, jardins zen et monuments classés au patrimoine mondial de l’Unesco. On la considère souvent comme la cité japonaise traditionnelle par excellence ; elle est l’une des villes les plus appréciées du Japon. Nous y resterons 6 jours.

Kyoto séduit en particulier pour son environnement traditionnel. D’ailleurs, la construction des immeubles ne peut pas dépasser une certaine hauteur pour laisser la vue aux bâtiments traditionnels et aux montagnes environnantes.

Visiter Kyoto en 6 jours suppose de faire des choix car il est impossible de tout visiter en si peu de temps.

Gion

Quartier ancien près de notre hôtel. Nous y allons en soirée pour profiter de l’ambiance  avec les lanternes allumées et le déplacement des geishas (à Kyoto elle portent le nom de geikos) qui partent au travail, nous aurons eu la chance, d’en voir une dans son magnifique habit traditionnel et sa coiffure si élaborée.

Les cerisiers qui bordent le petit canal ne sont pas encore en fleurs, mais ne sauraient tarder.

Le pavillon d’or

Le Kinkaku-ji est le nom d’usage donné, au temple bouddhiste Rokuon-ji, situé au nord de Kyoto. Très célèbre, inscrit au Patrimoine de l’Unesco il est surnommé le Pavillon d’Or pour ces magnifiques façades recouvertes à la feuille d’or.

Bâti à la fin du XIVe siècle puis brûlé à de nombreuses reprises, dont la dernière fois en 1950, il fut rebâti à l’identique quelques années plus tard (en 1955), puis rénové en 1987.

Sa dernière rénovation date de l’automne 2020; il brille à nouveau.

Kiyomizu-dera

C’est un complexe syncrétique comprenant un temple bouddhique et un sanctuaire shinto, situé dans le quartier de Higashiyama à l’est de Kyoto. Très prisé au printemps et à l’automne, il constitue l’une des visites les plus populaires de la ville, avec notamment la vue du bâtiment principal construit à flanc de montagne et classé au Patrimoine de l’Unesco depuis 1994.

Ce gigantesque espace bouddhiste bâti en 780 (et reconstruit en 1633 après un incendie) est surtout connu pour son majestueux temple principal : Kiyomizu-dera Hondo, dont la plateforme flotte à treize mètres au-dessus du sol

En passant la sublime porte principale, l’entrée de Kiyomizu-dera s’ouvre vers la visite complète. Le complexe est constitué de plusieurs temples, pagodes et même une cascade (Otoma), tous construits autour du pavillon principal. On y trouve même un sanctuaire shinto, Jishu-jinja, dédié à l’amour et aux rencontres.

Cet ensemble de temples majestueux, dont le superbe pavillon principal, ainsi que la balade tout autour offrent un panorama très agréable et reposant.

Nara

Ce matin nous partons en train pour Nara. Nous y rejoindrons Aurélien (que nous avons connu l’an passé à Bali) et sa mère. Nous passerons 3 jours avec eux.

Nara est une petite ville située dans la région du Kansai sur l’île de Honshu, à seulement 42 kilomètres au sud de Kyoto. Elle est également la capitale de la préfecture éponyme. Reconnue pour son patrimoine historique, cette ancienne capitale du Japon se caractérise par ses cerfs qui s’y déplacent en liberté.

Faisant fi de sa petitesse (365.000 habitants seulement), Nara joue dans la cour des grands sur le plan touristique grâce à son grand parc qui dessert des trésors du Japon,

Un de ses avantages majeurs est qu’il est possible de visiter tous ses points d’intérêts principaux à pied, depuis la gare puis le parc, en une seule journée bien remplie.

Tous les visiteurs apprécient saluer les cerfs shika qui s’y promènent en liberté et viennent souvent jouer les curieux (et les gloutons !), On peut acheter des galettes de céréales spéciales pour eux et ils viennent manger dans nos mains.

Il y aurait environ 2,5 millions de cerfs sur l’ensemble de l’archipel japonais, mais la plupart sont connus à Nara et Miyajima.

Nara fut la capitale du Japon pendant 74 ans au cours de l’ère éponyme (au VIIIe siècle). À noter qu’elle est aujourd’hui jumelée avec Versailles.

Le marché couvert De Nishiki

Ce matin il pleut beaucoup, nous décidons de visiter le marché couvert Nishiki et profiter des différentes spécialités japonaises. Les Japonais aiment les gâteaux et du coup leurs pâtisseries sont abondantes. Les poissons et coquillages sont très consommés, la viande de Wagyu (bœuf de Kobe) est excellente, mais très chère.

Le chemin de la philosophie

Haut lieu touristique du nord-est de Kyoto accueille chaque année des hordes de voyageurs. Son pic de visites se situe au moment de la floraison des cerisiers, puisque le canal qui forme la balade est bordé de centaines de sakura. Descendant le long d’un canal, il permet notamment de rejoindre à pied les temples Ginkaku-ji et Eikan-do.

Fushimi inari taisha  aux 10 000 torii

Fushimi Inari Taisha est le plus grand sanctuaire shinto du Japon situé au sud de Kyoto. Érige en 711, il est dédié à la déesse du riz Inari et plus largement à la richesse. La beauté de ce complexe se dévoile au gré d’une randonnée pédestre le long d’une vallée, balisée par des milliers de portiques vermillon appelés torii.

Après un millier de marches environ on atteint le sommet (233 mètres)

Tout le long de ce parcours on peut voir des sanctuaires et des petits cimetières, cette balade est très agréable si on prend son temps, ce que nous avons fait.

De ces six super journées nous n’avons pas vu le temps passer. Nous avons apprécié la gastronomie japonaise qui se décline en de très  nombreuses spécialités.

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Nous quittons Tokyo en train pour Hakone situé à deux heures  de là. Cette station de montagne est très réputée pour ses sources chaudes et son parc planté d’énormes cèdres de l’Himalaya. Nous arrivons avec un soleil radieux mais il fait froid, nous sommes à 1000 mètres d’altitude environ.

En arrivant dans notre très beau logement qui domine le lac Ashi et d’où l’on voit  le sommet  du mont Fuji ; nous déposons nos affaires et partons immédiatement réserver un place pour la petite croisière sur le lac Ashi. Ce bateau touristique est  beau, il est construit dans le style  des bateaux de pirates.

Après une demi heure  de navigation on descend et empruntons un téléphérique  pour une première  station.

 

Le paysage très singulier de la vallée d’Owakudani a été créé suite à la dernière éruption du mont Hakone, il y a de cela environ 3 000 ans. Située autour du cratère de ce volcan, Owakudani est une zone volcanique active où l’on peut trouver et admirer des sources et des rivières chaudes d’où émanent d’impressionnantes vapeurs sulfureuses.

Ce sont ces éruptions de souffre et l’odeur prenante des lieux qui ont font sa renommée.

Owakudani étant sur les hauteurs d’Hakone, en plus de profiter d’une vue privilégiée sur les différents bassins d’eau chaudes d’où sortent ces fumées épaisses, On peut profiter  d’une vue imprenable sur le Mont Fuji. Bien que moins connue que le point de vue depuis le lac Ashi en contrebas.

Le grand torii à l’entrée de Hakone est photogénique ainsi que celui immergé dans le lac. Le sanctuaire  Hakone–Jinja est au cœur de la foret de cèdres de l’Himalaya.

Nous n’avons pas eu le temps de profiter des onsen (sources chaudes en Japonais)  qui sont nombreux dans la région

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Le vol de Seoul à Tokyo est de deux heures ; l’arrivée un peu chahutée par des turbulences mais rien de grave. Nous avons atterri à l’aéroport  de Narita.

Tokyo, 14 millions d’habitants autant dire qu’il y a beaucoup de monde  partout. Nous avons choisi de rejoindre notre hôtel en train. Assez rapidement nous avons pu avoir les bonnes informations pour savoir quelle ligne prendre.

A l’arrivé du train dans Tokyo nous avons pris un taxi pour l’hôtel. Le chauffeur conduit en gants blanc, costume cravate, belle voiture (elles sont toutes identiques à Tokyo) et les sièges sont chauffants, un luxe.

Notre hôtel est dans un quartier très agréable de maisons individuelles où les gens ont des micro jardinets. Les pensées, jacinthes, jonquilles sont en fleurs. 

Ils utilisent beaucoup leur vélo pour se déplacer.

Dès le lendemain matin nous commençons nos visites. Tokyo est immense ; le réseau de transports incroyable. Le premier jour nous avions déjà testé le bus, le train et le métro.

Quartier  de Shinjuku

Le plus animé de Tokyo avec sa gare qui draine chaque jour 3,5 millions de personnes, elle est la plus fréquentée du monde.  Les buildings se succèdent, les animations vidéos sur les immeubles en grands formats, les publicités lumineuses font de ce quartier  quelque chose d’inexplicable, nous sommes au Japon !!!

En revanche un micro quartier se détache de celui-ci,  il s’agit de la golden Gai qui n’a pas été détruit avant l’essor économique fulgurant des années 1960. Le quartier, composé de 6 ruelles bordées de  petites bâtisses  d’un seul étage sont toutes des bistrots/ restaurants dont les propriétaires habitent le premier étage. Nous  y étions en journée c’était calme, mais le soir tout s’anime, les  300 bars minuscules sont ouverts  et les Tokyoïtes aiment se retrouver ici.

Puis au cours de cette visite, on arrive dans un endroit très paisible, et on découvre le temple shintoïste HANAZONO JINJA. Coincée dans un joli jardin, on ne croirait pas qu’à quelques  mètres de là ça grouille de monde.

Quartier Asakusa

Situé au nord est  de Tokyo, Asakusa  borde la rivière Sumida. Le plus vieux temple bouddhiste du Japon, le Senso-Ji  est un incontournable de Tokyo. Il est dédié à la déesse Bodhisattva Kannon, il présente des couleurs flamboyantes. Il est régulièrement restauré. La lanterne de la grande porte qui pèse 700 kilos est changée tous les 10 ans.  La rue Nakamise entre la grande porte et  le sanctuaire  est bordée  de 90 petites boutiques artisanales  qui font  le bonheur des visiteurs.

Quartier Shibuya

Enchevêtrement inouï de passage pour piétions en horizontal vertical et diagonal relève du ballet post moderne

L’emblématique  carrefour de Shibuya est bien évidemment l’endroit qui symbolise le mieux le quartier, Marquant l’intersection de plusieurs  grandes avenues  en face de la gare ultra fréquentée de shibuya, ce passage piéton est considéré comme le plus emprunté du monde.

 Ce quartier est la Mecque de la mode à Tokyo et on sait ô combien les Japonais aiment la mode. On croise des gens en habits traditionnels et par ailleurs d’autres portent de vêtements très  sophistiqués et souvent hors du commun.

Pour continuer dans ce quartier, Le temple Mejii Jungu se trouve dans le parc Yoyogi planté de plus 100 000 arbres majestueux. Ce temple shinto est certainement le plus célèbre du Japon, il est dédié à l’empereur Mejii et à l’impératrice Shoken. La porte torii serait la plus grande et haute de tous les torii du Japon.

Le parc UENO

Nous avions prévu cette visite en fin de séjour à Tokyo afin de profiter de Hanami (littéralement en japonais : admirer les fleurs)

Au printemps les sakuras (cerisiers à fleurs) fleurissent et les Japonais font de cette période un événement très important dans leur vie. Hélas les cerisiers commencent seulement à bourgeonner à Tokyo, mais plus au sud ils sont déjà fleuris. Nous aurons la chance de les voir quand nous serons à Kyoto et Osaka.

Dommage donc, car ce parc recense plus de 1000 sakuras.

Nous avons apprécié Tokyo, ses habitants empathiques, disciplinés, respectueux, discrets. Nous avons toujours été très bien renseignés et même accompagnés. Beaucoup parlent l’anglais mais pas dans les petits restaurants ou petits magasins.

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