Les voyages d'Alain et Françoise

Nous avions prévu d’arriver à Séoul le 15 mars à 16 h avec Air asia, sauf que 3 semaines avant ils nous ont annoncé que les horaires du vol étaient changés………..du coup  nous sommes arrivés à 23 heures.

Le temps de passer l’immigration, (1 heure de queue), notre taxi nous attendait bien patiemment, en nous envoyant régulièrement des petits messages WhatsApp.

C’est à minuit et demi que nous sommes réellement sortis de l’aéroport qui est à Loechen, à 40 kilomètres de Séoul.

Bref à 2 heures du matin nous étions dans notre lit, dont le gérant de l’auberge avait pris soin de brancher le chauffe matelas….Eh oui, fini la Thaïlande, les nuits sont fraîches à Séoul, mais la journée à 18 degrés.

Notre hôtel se trouve dans un quartier animé et assez proche des points d’intérêt.

Séoul, la fascinante capitale de Corée du Sud a traversé les siècles. Ici, la modernité cohabite avec le passé. Une mégalopole trépidante de contrastes, où les choses à faire et à voir sont si nombreuses que 2 jours seront un strict minimum pour la découvrir ! La ville des cinq palais royaux fut une belle surprise !!

Le temple de Jogyesa

Ce temple bouddhiste a été fondé au début du XXème siècle, et il est le siège de l’ordre Jogye (d’où son nom).

Sa particularité est donc de se trouver dans le centre-ville de Séoul, contrairement à la plupart des temples en Corée qui sont davantage situés dans les montagnes.

Le temple de Jogyesa présente d’autres particularités :

• De nombreuses lanternes colorées sont accrochées dans les airs. Le jour de l’anniversaire de Bouddha, elles sont même illuminées. Ces lanternes représentent des vœux.
• Un grand pin, vieux de près de 500 ans, se trouve dans la cour de ce temple.

Son pavillon principal dans lequel la méditation est pratiquée par les habitants. Grâce à cette situation dans le centre-ville de Séoul, ce temple est très fréquenté. L’occasion donc d’assister facilement à la pratique de la méditation.

Le palais de Gyeongbokgung

Ce palais, parfois nommé aussi Palais Gyeongbok  a été édifié en 1395 est l’un des 5 palais royaux de Séoul. Sa particularité est qu’il était le principal palais de la dynastie Joseon, et édifié selon les règles du confucianisme. A savoir notamment la simplicité dans sa construction.

Il a été gravement endommagé par les japonais pendant l’occupation de la Corée (1910/ 1945) Il a été restauré jusque dans les années 1990

Ce palais est un incontournable lors d’une visite de Séoul, car il regroupe des éléments notables sur l’histoire de la Corée du sud.

Ce site est grand, et on peut facilement s’y promener deux heures. Au cours de la visite, on passe par de grandes cours, intérieures et extérieures.

Mais aussi par de petites allées bordées de bâtiments, des pavillons, des lacs, des jardins, etc… Ces bâtiments abritent entre autres les logements des membres de la famille royale.

Son entrée principale (côté sud) est la porte Gwanghwamun, particulièrement belle et imposante.

Une autre particularité, et pas des moindres, quand on visite ce lieu, est que l’on découvre rapidement la manière dont les coréens pratiquent le tourisme….

Leur visite consiste essentiellement à louer des costumes d’époque, et déambuler dans le palais mais également dans les rues adjacentes.

Le village Hanok de  Bukchon

 

Il était autrefois un village où résidaient les aristocrates au cours de la dynastie Joseon. Certaines des maisons aux toits de tuiles appelées giwas ont été préservées jusqu’à nos jours. Le Village Hanok de Bukchon est vieux de 600 ans. Ce village préservé se tient entre deux grands palais, dans un quartier historiquement important. C’est aujourd’hui un bon endroit pour se faire une idée de la vie à l’époque de la dynastie Joseon, où se trouvent un centre culturel et des restaurants aménagés dans des maisons traditionnelles. Les quartiers Wonseo-dong, Jae-dong, Gahoe-dong et Insa-dong se trouvent tous au nord de la rivière Cheonggyecheon et de Jongno, ils forment donc Bukchon, qui signifie ‘village du nord’,

La N  Seoul tower

La N Seoul Tower, ou la Tour Namsan, car construite sur le mont éponyme est un incontournable à visiter lors d’un voyage à Séoul. Cette tour de télécommunications offre une vue incroyable sur Séoul! C’est le point le plus haut de la ville. La N Seoul Tower mesure elle-même plus de 230 mètres de haut. Et comme elle se trouve au sommet de la colline Namsan, la pointe de la tour se trouve au final à plus de 470 mètres depuis le niveau de la mer.

Les Coréens aiment se promener dans ce parc qui offre de multiples activités, c’est un lieu de détente et les amoureux viennent déposer des cadenas d’amour, ce sont des tonnes de cadenas accrochés aux rambardes dédiées pour ça, les cadenas sont vendus en distributeurs automatiques.

Et comme les Coréens sont des gens très disciplinés ils ne dérogent pas aux règles.

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Après une nuit dans le train, nous arrivons à Bangkok pour nos deux derniers jours.

Nous avons repris le même hôtel que lors de notre arrivée en Thaïlande car il est très bien, et surtout très bien situé.

Notre première visite a été de monter les 340 marches pour accéder au sommet du mont d’or (golden mount). Cette colline  artificielle  recouverte  d’arbres tropicaux et coiffée du beau temple Wat Saket et son chedi doré constitue une magnifique étape.  

Perché à 75 mètres de hauteur, la construction du Wat Saket remonte à l’époque d’Ayutthaya (1351-1767). Il fût restauré et complété par les rois qui se sont succédés, avant de s’écrouler à cause de l’instabilité du sol gorgé d’eau. Rama IV ordonne alors de rebâtir le temple au XIX^e siècle et d’édifier le grand chedi doré actuel. Par la suite, Rama V décida d’y placer une relique de Bouddha en provenance d’Inde et offerte par le gouvernement britannique de l’époque.

Les immenses remparts de béton furent rajoutés durant la Seconde Guerre mondiale afin d’éviter un nouveau glissement de terrain. Ainsi, le Wat Saket a longtemps dominé toute la ville avant d’être largement surpassé par les immenses gratte-ciels.

De nombreuses sculptures bouddhistes et des clochettes jalonnent le chemin. Les visiteurs les font sonner pour s’assurer, selon le rituel, une longue vie. Une fois au sommet, le panorama sur le quartier historique, les temples et les forêts de gratte-ciels est à couper le souffle. Sans aucun doute l’une des plus belles visites à faire à Bangkok ! 

Notre dernier jour à Bangkok fut la visite du plus grand marché de Thaïlande, 110 000 mètres carrés, 17  000 stands répartis en 27 sections. Il est appelé également « weekend market », car il n’est ouvert que le week end. Les mercredis et jeudis sont réservés aux plantes et fleurs ainsi qu’aux animaux de tous ordres, cela va des chiots, chatons, poissons, serpents, araignées, oiseaux, cochons d’Inde, lapins, poules, chèvres tortues, suricates, iguanes, et autres bestioles inconnues etc etc…,  C’est absolument hallucinant.

Evidemment Françoise a été très frustrée de ne pas pouvoir remporter quelques plantes  rares dans sa valise d’autant plus que les prix sont très attractifs.

Un immense centre commercial jouxte  ce marché si bien que nous y avons passé la journée car les attractions y sont très diverses. 

Notre séjour d’un mois et demi, coupé par une semaine au Laos aura été très intéressant car varié.

Notre prochaine destination est la Corée du sud où nous passerons un grand week end à Seoul.

Puis nous continuerons notre route vers le Japon pour y découvrir entre autre Hanimi, (en japonais : regarder les fleurs). Nous avons organisé ce voyage en fonction de cet événement, ce qui n’est pas facile car les sakuras ne fleurissent  pas tous à la même période,  au nord du japon ils sont tardifs et au sud beaucoup plus en avance.

Le Japon fourni un calendrier précis pour le début de l’éclosion des fleurs et leur pleine maturité qui ne dure pas très longtemps.

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Nous avons quitté Khao Sok en bus, puis arrivés à Surat Thani nous avons pris le ferry pour Koh Samui.

Nous y resterons trois jours…..les derniers au bord  de la mer

Après 2 heures de traversée nous arrivons donc sur Koh Samui. Une île hyper touristique mais grande et du coup nous avons choisi une région calme, avec des plages calmes et magnifiques.

Nous sommes dans un petit hôtel très très chouette, éloigné de la route, nos propriétaires ont une petite ferme juste à côté de chez eux qu’ils nous ont fait gentiment visité. Chaque jour ils nous donnent des œufs de leurs poules rousses et des bananes.

Koh Samui, donc, situé dans le golfe de Thaïlande, (auparavant nous étions en mer d’Andaman) 228 kilomètres carrés, montagneuse en son centre  et bordée de multiples plages au sable fin à très fin. Elle a un succès fou auprès des occidentaux et du coup dans certains endroit c’est la foule.

Comme le dit si bien Alain, ça n’est pas cette île qu’il choisirait s’il devait s’installer en Thaïlande, bien qu’elle soit très belle.

La jungle est belle, avec beaucoup de cocoteraies. Les  noix  de cocos sont cueillies par des singes dressés. Le fermier a un macaque au bout d’une longue corde et lui ordonne de monter  dans le cocotier, et de la haut il lui dit (quelque chose que l’on ne comprend pas bien sûr) le singe tourne la noix et hop elle tombe. Et il sait quelle noix faire tomber, ils ne sont pas idiots nos cousins éloignés !!!

Ici les Thaïlandais sont à majorité Bouddhistes, du coup les temples sont nombreux, certains sont imposants comme le temple du Big Buddha dont la statue  mesure 12 mètres de haut, et le temple Wat Plai Laem où se trouve la statue blanche à 18 bras de Guanyin, la déesse de la miséricorde de la compassions dans le bouddhisme chinois. Le temple est entouré d’un petit lac où  l’on peut acheter des croquettes  pour nourrir les poissons en faisant un vœu.

Pour notre avant dernière étape en Thaïlande nous ne regrettons pas nos choix  de visites. Ce fut éclectique et donc très intéressant  de découvrir les nombreuses facettes de ce pays.

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